Repris du grec pour désigner « le gardien de la couche » : il s’agit d’un homme châtré, voué classiquement au gardiennage des femmes des harems orientaux. Très efféminés et impuissants, si l’extirpation des testicules a et lieu avant la puberté, les « castrats » mutilés après elle conservent des caractères viriles mais d’usage inconstant et incertain.